История украшений с кубическим цирконием
Все знают, что бриллианты формируются глубоко внутри Земли на протяжении многих миллионов лет. Но что можно сказать об имитациях бриллиантов?
Кубический цирконий — это синтетический, искусственно созданный драгоценный камень, который впервые появился на рынке в конце 1970-х годов. В то время ничего подобного раньше не существовало. Перед покупателями появился камень, по внешнему виду очень напоминающий бриллиант. Более того, цирконий высочайшего качества, часто называемый «CZ», выглядит настолько реалистично, что практически невозможно отличить его от настоящего бриллианта. Российская формула CZ может настолько точно имитировать «лучшего друга девушек», что даже опытным геммологам бывает сложно различить эти камни.
Поскольку такие камни, удивительно похожие на бриллианты, были новинкой, они мгновенно стали чрезвычайно популярными. Продажи стремительно росли, а цены соответствовали высокому спросу. Сегодня же украшения с кубическим цирконием можно приобрести по весьма доступной цене. Однако изначально эти камни создавались совсем не ради ювелирной индустрии. Давайте вернёмся немного в прошлое.
Откуда он появился?
Природный аналог синтетического камня впервые был обнаружен в 1937 году немецкими минералогами М. В. Штакельбергом и К. Худобой. Возможно, их нельзя назвать звёздами науки, но именно они обнаружили микроскопические зерна минерала, которые показались им настолько необычными, что они даже не задокументировали находку. Позднее рентгеноструктурный анализ подтвердил, что эти зерна являются природным аналогом современных синтетических камней, имитирующих бриллианты.
Спустя несколько десятилетий первые синтетические кубические цирконии вовсе не предназначались для украшений. Их не планировали носить на пальцах, запястьях, в ушах или на шее. Первые образцы кубического циркония были созданы в России для использования в лазерных технологиях. Столкнувшись с нехваткой природных рубинов, необходимых для генерации лазерных лучей, учёные начали разработку альтернативы. Результатом исследований стал кубический цирконий — камень, который с геммологической точки зрения мало похож на рубин, но обладает всеми оптическими свойствами, необходимыми для лазерных технологий того времени.
Вскоре кому-то пришла в голову блестящая идея: а что, если использовать эти камни в ювелирных изделиях? Тогда стало очевидно, что цирконий удивительно похож на бриллиант — факт, который всё время находился перед глазами исследователей, но оставался незамеченным из-за их сосредоточенности на технологических задачах.
Что это такое?
Кубический цирконий представляет собой своеобразный научный парадокс. Цирконий — это металл, который кристаллизуется в тетрагональной системе, образуя природный минерал циркон. При этом циркон является силикатом циркония, тогда как кубический цирконий представляет собой оксид циркония.
Почему это важно? Замена кремния кислородом позволяет цирконию кристаллизоваться уже в кубической кристаллической системе. Добавление небольшого количества кальция или элемента иттрия стабилизирует структуру кристаллов циркония. Поскольку бриллианты также имеют кубическую кристаллическую структуру, качественная имитация должна обладать аналогичной формой кристаллизации, чтобы выглядеть максимально реалистично.
Процесс производства требует экстремально высоких температур. Материал необходимо нагревать настолько сильно, что ни один обычный тигель или контейнер не способен выдержать такие условия. Даже платина не справляется с этой задачей. Именно поэтому массовое производство кубического циркония для ювелирной промышленности началось лишь в конце 1970-х годов.
Как же его производят сегодня? Ответ неожиданно связан с микроволновой технологией.
Используется процесс, известный как «skull melt», при котором материал при микроволновом нагреве формирует собственный тигель. Поскольку микроволны нагревают вещество изнутри, внешняя оболочка может оставаться относительно холодной, тогда как внутренняя часть достигает чрезвычайно высокой температуры.
Какими эти камни являются сегодня?
Теперь, когда мы разобрались с историей и технологиями, стоит посмотреть на современное положение кубического циркония. Украшения с этим камнем выпускаются в огромной цветовой палитре: розовой, зелёной, фиолетовой, шампань, синей, оранжевой и бесцветной. Камни могут ограняться практически в любые формы — овал, изумрудная огранка, радиант, ашер, принцесса, маркиз, триллиант и многие другие. Стоимость кубического циркония примерно в десять раз ниже стоимости природных бриллиантов, а внешне он настолько похож на них, что даже ювелиры зачастую не могут отличить камни невооружённым глазом.
Если говорить о чистоте, кубический цирконий практически безупречен и примерно соответствует категории F по шкале чистоты бриллиантов. В природных бриллиантах обычно присутствуют внутренние включения или внешние дефекты, тогда как цирконий почти идеально чист.
А вот по массе различия весьма заметны. Кубический цирконий примерно на 75 процентов тяжелее бриллианта аналогичного размера и измеряется в миллиметрах по диаметру. Камень из циркония может весить примерно в 1,7 раза больше бриллианта того же размера. Например, цирконий диаметром 6,5 мм соответствует размеру бриллианта весом один карат, но фактически его масса составляет около 1,75 карата.
Компания Birkat Elyon предлагает только украшения с кубическим цирконием высочайшего качества, поскольку во всех изделиях используются камни, созданные по российской формуле. Благодаря доступной стоимости такие украшения позволяют каждому воплотить мечту о ювелирных изделиях, внешне не уступающих бриллиантовым.
Читайте также:
- Жемчуг Хайдарабада добавит блеска списку географических указаний Теланганы
- Золото 417 пробы против золота 585 пробы: Понимание чистоты, долговечности и ценности
- Columbia Gem House представляет новый источник отслеживаемых рубинов и сапфиров
- История римских стеклянных украшений
- Жемчужные украшения, одобренные знаменитостями: от королевской семьи до звезд хип-хопа
